みんなで由布院の「亀の井別荘」に視察に行った時に印象的なエピソードがあります。
亀の井別荘を継いだ中谷健太郎さんにお会いすることができたのですがその際に「加賀野菜はどうやってつくったんですか？」と聞かれたんです。

「由布院は別府の裏側にあります。別府温泉に泊まって、別府湾の魚を前の晩お客様は食べている。わたしたちは何を出したら良いのだ、という時に、この由布院の地で採れたものを出すしか無い。肉、野菜…と考えた時に、野菜として名の売れたものは、京野菜と加賀野菜です。加賀野菜っていうのは、どう仕掛けられたのか教えてください。」

その時につくづくわかったのは、まず１つには加賀野菜というブランドがすごく評価されていること。２つめにはその地方その地方で心の底から特産品を欲していることでした。
由布院に訪れるような都会のお金持ちをおもてなしするのはフォアグラやステーキなど豪華なものではない。そんなものは食べ飽きている。その土地で採れた素朴なもの、特産品こそが一番のおもてなしなのです。この「感性」を感じ取る力があるかどうか。古いもの、素朴なもの、その土地にしかないものに価値がある、ということに気づいて、ものづくりに活かせる「感性」があるかかどうかなのです。一番贅沢をしたと思うけど、きっと感じ取った人は感じ取った。そのような「感性」を学ぶ、またとない機会に恵まれた視察だったと思う。

僕は大事にしたのは経営者、トップに会うことです。農業者から商業者への変化が必要だった。 だから「アグリファンドサロン」を作った。「アグリファンドサロン」で話を聞けば少しでも自分の事業をのばす勉強になる。例えば近江八幡にある「たねや」に行った時もそうでした。「訪問してトップに会いたい」とお願いして、先代社長にお会いすることができた。

アグリファンド石川の会員は、借金をどう返すのかがテーマ。その為に寝ても覚めてもどう返すか知恵を絞っている その時に今まで通りのことをしてて返せるはずはない。借金はエネルギーになる。若者のスタートとしては良いと思う。借金を返すために知恵を絞るんです。

石川の農業の仲間を作ってくれた。
レベルの高いちょっと変わった仲間だった。そのネットワークを上手に使えた。パーティーを自分で主催しても、人脈を生かして石川の面白い農業人を呼ぶことができたんです。

新規就農をした時に父親から「金融は経営にとって大切だから」とアグリファンド石川に真っ先に顔を出せと言ってくれたのがきっかけです。

ぶどうの木の本会長がリーダーシップをとっておられ、「味人めぐり」という２０周年誌をまとめる手伝いをさせていただく中で、多くの先輩方から色々な事を学ばせていただきました。

わたしが会長をしていた4年間は、リーマンショックがあったときで、社会に元気が無く、あまり景気の良い時期ではありませんでした。優秀な事務局スタッフの方々に支えて頂いておりましたが、持続可能な組織である為には、さらにコンパクトな組織にするべきだと考えました。例えば、ハガキでやり取りしていた出欠をメールに変えたり、慶弔の規約を作ったり、事務局の稼働や経費を削減し、バックヤードをコンパクトに改善しました。

また、2011年東日本大震災の際に、アグリファンドでボランティアに行けたのが思い出・貴重な経験になりましたね。JAグループのネットワークやコーディネートのお力もお借りして、迅速に、被害にあわれた農家さんのところに、直接お手伝いに行かせて頂き、お話を伺えたことが良かったと思います。実は、その時に行った視察先で学んだことが本年立ち上げた金沢ワイナリー設立のきっかけにもなっています。

そして、当時は農業者だけで活動する事が多かったのですが、新しい試みとして、行政や実需の方々等を招いて、石川県の農業を考えるパネル・ディスカッションを開き、110人位の方々に集まっていただいた事が印象に残っていますね。

「光」かな。経営の先を見るうえで、すべてをポジティブに導いてくれる光。輝きとまでいったら大げさかな。

この会の良さは多様な経営体が、お互いの足をひっぱったり批判するのではなく、お互いにリスペクトしながら研鑚してゆけるところ。若い頃からみんなで一緒に研修に行ったり、コミュニケーションを取っている事も有り、風通しが良く、大先輩とも話しやすい雰囲気があります。法人協会と違って家族経営の方も気軽に入れることも良いところですね。

また、事務局運営を石川県信連さんにご支援頂いており、地域の農業や会員の経営環境をよく理解して、良いアドバイスも頂いております。また、アグリファンド石川の活動や伝統は、全国でも有名です。石川県の農業者にとって、この会があることはすごく意義がある事だと、誇りに思っております。